Copa de 48 seleções: o que muda no modelo preditivo?

Expansão inédita para 48 times altera a incerteza do torneio e exige recalibração das simulações de probabilidade.

A Copa do Mundo de 2026 terá 48 seleções, a maior edição da história. Para o modelo preditivo da apura, essa expansão significa um aumento significativo na incerteza, já que mais times de rating Elo mais baixo entram no sorteio, diluindo a concentração de favoritos e exigindo recalibração dos parâmetros de simulação. A série Guia dos Grupos, lançada pela Folha, promete detalhar cada uma das 48 equipes — informação que alimentará as variáveis do modelo.

O que aconteceu

A Folha iniciou a publicação da série "Guia dos Grupos", que apresenta informações sobre as 48 seleções que disputarão a Copa do Mundo de 2026. O resumo da matéria destaca que "vai começar a maior Copa da história" e que "desta vez, não é só uma frase de efeito", referindo-se ao formato expandido do torneio, que pela primeira vez contará com 48 participantes. A série promete cobrir todos os grupos e seleções, fornecendo contexto sobre cada equipe antes do início da competição. fonte

A leitura preditiva

A expansão de 32 para 48 seleções é o fato mais relevante para o modelo preditivo da apura. No método Poisson para gols esperados (λ), a entrada de 16 times adicionais — em sua maioria com rating Elo inferior à média histórica dos participantes — altera a distribuição de forças do torneio. Isso porque o λ de cada partida depende da diferença de Elo entre as equipes; com mais seleções de nível técnico mais baixo, a variância dos resultados tende a aumentar. Partidas com grande disparidade de Elo geram λ mais extremos (placares elásticos mais prováveis), mas também aumentam a chance de resultados inesperados, já que times fracos podem adotar estratégias defensivas extremas.

No agregador de simulações Monte Carlo, o número de jogos na fase de grupos salta de 48 (formato anterior com 32 times e 8 grupos de 4) para algo entre 72 e 96, dependendo do formato final (grupos de 3 ou 4 times). Mais jogos significam mais caminhos possíveis para a classificação, o que alarga os intervalos de confiança das probabilidades de cada seleção. Os favoritos tradicionais — Brasil, França, Argentina, Inglaterra — veem sua chance percentual absoluta diminuir simplesmente porque há mais concorrentes e mais rodadas. A incerteza geral do torneio, medida pela dispersão das probabilidades, sobe.

Além disso, a série Guia dos Grupos fornecerá informações qualitativas (lesões, forma recente, técnicos) que, embora não sejam dados numéricos diretos, podem ser incorporadas como ajustes nos ratings Elo ou nos λ esperados. Cada perfil de seleção publicado é uma peça de informação que reduz a incerteza sobre aquela equipe — e, portanto, pode refinar as simulações.

Contexto

A Copa do Mundo já passou por expansões anteriores: de 13 para 16 (1934), de 16 para 24 (1982) e de 24 para 32 (1998). Cada salto alterou a dinâmica do torneio. A passagem de 24 para 32, por exemplo, aumentou o número de jogos e de seleções de fora da Europa e América do Sul, o que elevou a frequência de zebras e reduziu a hegemonia dos favoritos. A expansão para 48 é a maior da história em termos proporcionais (50% mais times). Isso implica não apenas mais partidas, mas também uma fase de grupos mais longa e um calendário mais extenso — fatores que afetam o desgaste físico e a profundidade dos elencos.

Para o modelo preditivo, o principal desafio é a calibração dos ratings Elo das seleções estreantes ou com pouca história em Copas. Times como Canadá (que não participa desde 1986), ou seleções da Oceania e Ásia que se classificaram pela primeira vez, têm poucos jogos contra adversários de alto nível, o que torna seus ratings menos precisos. A incerteza sobre o verdadeiro nível dessas equipes é maior, e o modelo precisa refletir isso em intervalos de confiança mais largos para suas probabilidades.

Cenários

• Se o formato de grupos for mantido com 4 times por grupo (12 grupos): o número de jogos na fase de grupos será de 72. Cada seleção jogará três partidas, e a margem para erro dos favoritos será menor do que em grupos de 3 times. Times médios podem se classificar com uma vitória e dois empates, o que favorece estratégias defensivas. A probabilidade de um favorito ser eliminado na fase de grupos aumenta ligeiramente em relação ao formato de 32 times.

• Se a FIFA optar por grupos de 3 times (16 grupos): cada seleção jogará apenas duas partidas na fase de grupos, o que reduz a amostra de jogos e aumenta o peso de cada resultado. Uma derrota pode ser fatal. Times de rating mais baixo terão menos oportunidades de surpreender, mas também menos desgaste. A variância das probabilidades de classificação será maior, com mais cenários de "tudo ou nada".

• Se as seleções estreantes (como as da Ásia, África e Oceania) apresentarem desempenho competitivo em amistosos pré-Copa: seus ratings Elo podem subir antes do torneio, reduzindo a disparidade esperada. Isso tornaria a distribuição de probabilidades mais uniforme, diminuindo o favoritismo das potências tradicionais e aumentando a incerteza geral do modelo.

O que monitorar

• Definição oficial do formato de grupos (3 ou 4 times por grupo) e do sistema de classificação para o mata-mata
• Rating Elo das seleções que não participam de Copas há décadas ou que nunca participaram
• Lesões de jogadores-chave nas seleções favoritas durante a preparação
• Desempenho em amistosos de alto nível, especialmente das seleções de menor tradição contra potências
• Calendário e logística da sede tripla (EUA, Canadá, México) e seu impacto no desgaste dos times

Perguntas frequentes

P: Quantas seleções participam da Copa do Mundo de 2026? 48 seleções, a maior edição da história, conforme confirmado pela FIFA e destacado na série Guia dos Grupos da Folha.

P: Como a expansão para 48 times afeta as chances de uma seleção como o Brasil? A expansão aumenta o número de concorrentes e de jogos, o que reduz a probabilidade absoluta de qualquer favorito vencer. O Brasil continua entre os principais candidatos, mas a margem de erro diminui e o risco de zebras cresce.

P: O que é o modelo preditivo usado pela apura br para analisar a Copa? A apura br utiliza um modelo baseado em Poisson para gols esperados, ajustado por rating Elo das seleções, com simulações Monte Carlo para estimar probabilidades. Com 48 times, o modelo precisa recalibrar os parâmetros para refletir a maior variância e incerteza do torneio expandido.